Nissan Formula E 車隊日前正式宣佈一項重量級的人事任命，曾經在 Formula E 賽場上叱吒風雲的英國老將 Sam Bird，將於 2025/26 年第 12 賽季正式加盟，出任車隊的後備及研發車手。這位在電動方程式打滾多年的傳奇人物，將會夥拍現役車手 Oliver Rowland、Norman Nato 以及女車手 Abbi Pulling，組成一個集實力、經驗與技術於一身的豪華陣容。對於一直力爭上游的 Nissan 廠隊而言，Sam Bird 的加入無疑是為車隊的技術研發部門打了一支強心針，誓要在未來的賽季中衝擊更高的名次。
提到 Sam Bird 這個名字，相信有留意 Formula E 的車迷絕對不會陌生。他可以說是這項賽事的「開國功臣」之一，自 2014 年首屆賽事以來從未缺席，更是少數能夠橫跨 GEN1、GEN2 至 GEN3 三代戰車都能奪冠的頂級車手。他在 144 場比賽中累積了 12 場勝利和 27 次登頒獎台的輝煌戰績，勝場數高踞歷史第四，這份履歷表本身就是實力的最佳證明。最令 Nissan 印象深刻的，莫過於他在第 10 賽季代表 NEOM McLaren 車隊時，駕駛著搭載 Nissan e-4ORCE 04 動力系統的戰車，在聖保羅站奪冠。這場勝利不僅證明了他寶刀未老，更顯示他對 Nissan 的動力單元早已瞭如指掌，無需磨合期便能發揮出極致性能。
今次 Sam Bird 加盟 Nissan 的核心任務，並不僅僅是作為一個隨時待命的替補，更重要的是他在技術研發層面的貢獻。隨著 Formula E 賽車科技日新月異，車隊正全力投入 GEN3 Evo 以及未來 GEN4 新世代戰車的開發工作。Sam Bird 擁有豐富的實戰經驗，對於車輛設定的敏感度極高，他將主力負責模擬器（Simulator）的測試工作。這意味著他能夠將虛擬數據與真實賽道感受進行精準對接，為前線車手提供即時且高價值的反饋，協助工程師團隊優化動力系統的輸出效率與底盤調校，確保車隊在激烈的競爭中保持技術優勢。
從車隊戰略與市場角度分析，Nissan 這一步棋走得相當高明。在現今的賽車世界，模擬器車手的重要性不亞於正賽車手，擁有一位像 Sam Bird 這樣具備豐富實戰經驗、懂得如何在極限邊緣游走的車手負責研發，能夠大幅提升賽車研發的準確度。對於車隊領隊 Tommaso Volpe 來說，Sam Bird 過去兩季使用 Nissan 動力系統的數據積累，令他成為這個職位的最佳人選。加上 Sam Bird 與兩位正賽車手 Oliver Rowland 和 Norman Nato 私交甚篤，這種良好的團隊化學反應，將有助於他在幕後更有效地支援車隊，將他在過去十一年累積的知識轉化為車隊未來的資產。
老實講，見到 Sam Bird 這種級數的車手轉做後備，心裡多少有點「屈就」的感覺，畢竟他依然有實力在正賽中爭一日之長短。但換個角度看，這正是 Formula E 發展成熟的表現，連後備席都需要由頂級高手坐鎮，再也不是隨便找個新人填空缺的年代。對於 Nissan 來講，這簡直是「執到寶」。想像一下，你在模擬器裡面試車，給你意見的是一位贏過 12 場比賽的老手，那種數據的含金量絕對不是普通試車手可以比擬的。
我覺得 Sam Bird 肯退居幕後，除了是對 Nissan 團隊的信任，更證明他看重的是參與開發未來 GEN4 戰車的長遠機遇。賽車手生涯始終有限，但轉型成為技術研發的核心靈魂，這條路可能走得更遠。這種用經驗換取未來的操作，既成熟又充滿智慧。下季 Nissan 的表現，特別是在車輛設定的細膩度上，絕對值得大家金睛火眼睇實，因為背後有這位大師在發功。
