當我們談論日本汽車工業的崛起，往往會聯想到那些在日本本土精雕細琢的 JDM 車型，但事實上，Honda 之所以能成為今日的世界級巨人，其關鍵一步在於 50 年前大膽地跨越太平洋，深入美國腹地進行在地化研發。今年正是 Honda 在美國啟動研發工作（R&D）的第 50 個年頭，這不僅僅是一個時間的里程碑，更是一部見證東方車廠如何透過技術與設計，徹底征服西方市場的進化史。從加州到俄亥俄州，Honda 在全美建立了 21 個先進的研發據點，投入資金超過 14.5 億美元。這半個世紀以來，無數工程師與設計師的努力，不僅誕生了超過 36 款 Honda 與 Acura 的經典車型，更將觸角延伸至大型皮卡、高性能跑車，甚至是翱翔天際的 HondaJet。
若從設計美學的角度切入，Honda 在美國的研發歷程徹底改變了我們對「日本車」的刻板印象。早在 1975 年，Honda 便在加州 Gardena 設立了首個研發設施，專注於市場調查與產品造型設計。這種「在地思考」的策略在 80 年代開花結果，最經典的例子莫過於 1984 年問世的 Honda CRX。這款車的造型概念深受美國西岸文化影響，短小精悍的車身線條，配上獨特的截尾設計，既符合空氣動力學又充滿個性，當年更創下每加侖行駛 50 英里的驚人油耗紀錄。隨後的歲月裡，位於南加州的設計工作室更主導了包括 Acura NSX 第二代在內的多款旗艦車型設計，將東方的細膩工藝與美式的肌肉感線條完美融合，創造出既有科技感又不失力量的獨特視覺語言。
進入車廂內部與使用者體驗的層面，美國 R&D 部門的貢獻更是功不可沒。不同於日本本土市場對 K-Car 空間的極致利用，美國市場更注重長途駕駛的舒適性與安全性。Honda 在美國的工程團隊針對北美消費者的體型與駕駛習慣，重新定義了座艙佈局與人體工學。更重要的是，他們在安全科技上的突破，例如獲獎無數的安全氣囊設計與駕駛輔助系統，都是在這個環境下孕育而生。這些研發成果不僅應用於旗艦車款 Acura MDX 或 TLX，更下放至針對家庭用戶的 Honda Pilot 與 Passport 等中大型 SUV 上，讓「以人為本」的設計理念不再只是口號，而是實實在在的行車保障。
在動力系統與多元載具的發展上，Honda 美國研發中心展現了極具野心的全方位佈局。這不僅侷限於四輪汽車，更包含了 Powersports 動力運動產品。從高性能的 side-by-side 全地形車 Pioneer 系列，到展現極致性能的 Talon，都顯示出 Honda 對於「移動樂趣」的追求。當然，最令人津津樂道的莫過於 Honda Aircraft Company (HACI) 在北卡羅來納州的成就，HondaJet 的誕生證明了這家車廠的引擎與流體力學技術已經達到了航空等級。而在量產車方面，像 Ridgeline 這種結合了 SUV 舒適性與貨卡實用性的車型，正是工程師洞察到美國獨特用車文化後的創新產物，打破了傳統車型的界限。
