當全球車廠都在尋求「人手荒」解決方案，豐田自動織機（Toyota Industries Corporation）率先在旗下東知多工場，實踐一項突破性改革——導入由Universal Robots開發的小型協作機械人 UR10e，與既有的搬運輔助裝置「Balancer」結合，成功將過往需依靠人力完成的重物搬送工序自動化。這項革新，不只是技術升級，更是一場向未來工廠邁進的重要一步。
工廠自動化 x 精密協作：UR10e如何顛覆傳統
UR10e的最大優勢，在於它「毋須安全圍欄、能靈活融入現有產線」的特性。相比傳統大型工業機械臂需龐大空間及防護設施，UR10e的設置更小巧、更親民。而這次與Balancer結合，形成「人機混合」的搬運解決方案：Balancer承擔26kg粗材的重力負擔，而UR10e則負責橫向、上下移動及角度控制，透過其內建的力感應器提升動作的精準度與穩定性。這種協同合作，不但減輕人手負擔，亦大幅提升安全性與效率。
東知多工場：Toyota引擎製造重鎮的轉型關鍵
東知多工場負責生產如Land Cruiser、Hilux所搭載的GD系列柴油引擎，是Toyota引擎事業的命脈之一。過往某些搬運工序需人手利用吊機與吊帶操作，勞力負荷重、風險高，亦難以吸引年輕人投身製造業。自動化的導入，不只是解決熟練工後繼無人問題，更是讓資深員工能專注更高附加值工作，提升整體產線靈活度與應變力。
UR10e的導入成效與未來展望
導入UR10e後，不僅相關工序工時明顯下降，操作者更能同時支援鄰近產線，顯著提高人員配置效率。廠方預計將這套系統橫向推廣至其他工場或生產程序，例如引擎上落裝置或以輸送帶為核心的流程。UR10e的可擴展性與開放平台特性，更為今後的系統整合提供廣闊空間。
多方聲音：實用、靈活、安全
豐田自動織機製造第二部加工課課長山田英貴表示：「UR10e無需大型安全圍欄，設置靈活，具備應用至其他流程的潛力。」生產技術部的清水達也則強調：「不要先定答案再找方法，而是應該從實驗中學習，再逐步擴展導入範圍。」這種靈活、實用、循序漸進的思維，正好體現日本製造業近年的智慧轉型路向。
Universal Robots日本支社代表山根剛亦指出：「UR10e被選用，不只因為本體性能卓越，更因為其平台開放、可自由整合其他設備與系統，這對現代工廠至關重要。」
這宗看似單一工序的自動化，其實隱藏着巨大意義：它代表了傳統製造業不再守舊，而是積極擁抱技術，尋求在現實條件下做到最合理的升級。UR10e並不是什麼華而不實的機械人，而是一個能靈活貼合現場需求、真正幫到手的好拍檔。對香港而言，這類中小型協作型機械人若應用在工廠、物流、甚至醫療物資搬運，或許正是解決「人手荒」與「空間窄」的突破口。未來不是遠方，而是一步一步試出來的。東知多的這一小步，可能會是製造業自救的一大步。
