英國超跑界迎來近年最震撼的重磅巨彈。多年來始終堅守只製造純種雙門跑車陣線的McLaren，終於正式打破多年的造車禁忌，正式宣佈將會推出品牌創立以來首款高性能SUV。這家以英國沃金為基地的殿堂級跑車廠，正式落實一項規模高達五億英鎊的龐大英國設施擴建與研發投資計劃。這項行動不僅代表傳聞已久、擁有多過兩對車門的實用型McLaren已經進入實質倒數階段，更象徵著這間英國名門正式告別過去多年來只在同一套底盤與車型架構上作小修小補的舊時代，大刀闊斧邁向一個覆蓋範圍更廣、市場定位更精密的多元化超級產品網絡。
這筆高達五億英鎊的龐大資金注入，背後來自阿布扎比政府主權投資與財富基金L’IMAD的全力支持。整項投資遠遠超出單純推出一部新車的範疇，而是全方位擴充英國本土的高端汽車工業體系。資金將直接用於擴建位於羅瑟漢姆的複合材料技術中心，並全面善用近期在比斯特全新啟用、主攻車輛設計的創意中心，以及設於英格蘭中部的先進車輛測試設施。官方預計，這項大型擴展工程將在2032年之前，於McLaren內部創造多達一千個全新的高技術職位，同時穩固現有員工的發展，並估計可為英國周邊的汽車產業供應鏈額外帶動高達三千個就業機會。英國政界人物Andy Burnham亦盛讚McLaren將未來每部新車的設計、工程研發以至生產組裝百分之百留在英國，不僅創造出極具價值的學徒制度與優質薪酬，更為英國高階製造業重新帶回珍貴的本土自豪感。
更值得車迷與業界深思的，是McLaren在動力佈局上的戰略大急轉彎。面對全球車壇對全面純電動化熱潮的明顯冷卻，McLaren與其投資方顯然決定放緩強攻純電的步伐，轉而堅守更具機械靈魂的混合動力陣營。品牌正式確認將會在自家廠房內自主研發兩款全新引擎以及專屬變速箱，以此承接當年由一代油電神作P1所開拓的混合動力先河。McLaren集團兼汽車行政總裁Nick Collins強調，這筆資金為品牌提供了前所未有的擴展跳板，讓他們能夠在保持獨特性之餘，圍繞現有的超跑核心打造更完整的車型佈局，從而極大化品牌價值、市場吸引力以及車主的品牌忠誠度。
面對McLaren終於按捺不住投身SUV戰場，許多死忠超跑迷心中難免泛起一陣複雜情緒，甚至覺得這份純粹的賽車血統似乎向商業妥協。不過站在現代車壇的現實角度來看，情懷終究不能當飯食，看看Porsche Cayenne、Lamborghini Urus甚至Ferrari Purosangue在銷量與利潤上的壓倒性大勝，就知道高性能休旅車早已是各大超跑品牌不得不跳進去的黃金賽道。對真正熱愛駕駛的人來說，最欣慰的莫過於McLaren並沒有盲目隨波逐流走進沉悶無聲的純電死胡同，而是願意擲下天文數字去自行研發全新油電心臟。只要一部跑得極快、又能舒舒服服接載全家人的實用SUV，能夠為車廠賺取源源不絕的研發資金，讓那群瘋狂的英國工程師繼續有本錢在後花園鑽研最極致的賽道機器與內燃機咆哮，這樣的妥協絕對是功德無量。
圖：AI 創作