日本汽車界與科技界的夢幻聯動，在今日畫上了令人遺憾的句號。Sony Group 與 Honda（本田技研工業）今日（4月21日）發出正式聲明，針對雙方合資公司 Sony Honda Mobility（SHM）的未來方向達成共識：由於市場環境劇變及策略調整，決定即日起檢討現有體制，並縮減 SHM 的事業規模。這項決定標誌著曾被寄予厚望的電動車品牌 AFEELA 陷入實質停擺狀態，而公司現有員工將在尊重個人意願的前提下，原則上悉數調回母公司。
回溯這場造車夢的崩解過程，早於今年 3 月 12 日 Honda 宣佈重新審視四輪電動化戰略時已見端倪。隨後在 3 月 25 日，雙方更投下震撼彈，宣佈終止開發及發售 AFEELA 首款車型 AFEELA 1 及後續的第二款車型。今日的進一步聲明，則是三方在經過深入探討後，認為在現有的框架與短中期目標下，要在市場上實現當初設立 SHM 時預期投入的產品與服務，已面臨極大困難。換言之，原本預期在 CES 展覽中展示的各項高端技術轉化為量產車的計畫，在現實的財務與市場競爭面前被迫止步。
儘管 SHM 自 2022 年 9 月成立以來，一直致力於融合 Sony 的感知娛樂技術與 Honda 的車輛開發實力，但電動車市場的激烈競爭與高昂成本顯然超出了預期。雖然聲明中強調，兩家公司對於引領移動產業進化的理念未曾改變，但現實是殘酷的。未來 SHM 的角色將會轉變，三方將不再執著於實體造車，而是轉向探討如何在高度自動駕駛系統時代，利用軟件技術提升用戶體驗價值的協作可能性。
看著 AFEELA 從兩年前在 CES 舞台上風光登場，到今天宣佈縮減規模、員工撤離，作為長期觀察車壇發展的傳媒人，心中難免感到一絲唏噓。Sony 與 Honda 的合作，當初被視為跨界聯姻的教科書案例，一方擁有最強的感測器與內容生態，一方擁有穩健的底盤與造車工藝，這本應是應對 Tesla 或中國新勢力最強有力的反擊。
然而，汽車工業終究不是單純的科技堆疊。由去年開始，全球電動車需求放緩，加上電池技術成本與基礎設施普及速度不如預期，讓強如 Honda 這樣的傳統巨人也必須變得謹慎。對於 Sony 來說，造車是一場燒錢的馬拉松，在看不到短期盈利的情況下，及時止蝕並轉向軟件授權，或許是保護集團利益的明智之舉。對於車迷而言，我們可能暫時無法在公路上看到掛著 AFEELA 廠徽的實車行駛，但這場夢碎也提醒了市場：造車這門生意，真的不是有技術、有品牌就能輕易成事的。